我們經常可以在報章雜誌或新聞媒體看到某位富商，因年輕時風流倜儻又多金，在外發生婚外情甚至還生下私生子，多年來一直不為人知，直到有一天富商年老病重即將不久人世，生母與私生子才突然出現要求認祖歸宗，冀望在富商過世後，私生子也能分一杯羹，繼承富商的遺產。 

雖然私生子與生父之間有真實的血緣關係，但在法律上是否就存在父子關係？私生子是否有權利繼承生父的遺產呢？我們就從法律的角度來作探討。 

私生子女在法律上的定義：非婚生子女

一般俗稱的私生子女，在法律上的正式用語稱為「非婚生子女」，就是指生父與生母在沒有婚姻關係下所生的子女，非婚生子女是無法享有親子之間法律上的權益。

私生子有權繼承生父的、生母的遺產嗎？

在探討未婚子女與生父的法律關係之前，我們先來探討非婚生子女與生母的法律關係，因為生母有懷孕及分娩的明顯事實，所以法律上就視生母所生的子女為「婚生子女」，當然也就享有法律上的權利與義務（包含繼承權）。 

但是「非婚生子女」與生父間的關係就沒有這麼容易判別，雖然非婚生子女與生父間也具有真實的血緣關係，但是無法像非婚生子女與生母一樣，有懷孕的過程及分娩的事實來認定，所以非婚生子女與生父之間就不具有法律上的父子關係，而是必須要透過一些法律上的行為來確立雙方的關係。

三種私生子取得生父遺產繼承權的認證方式

三種私生子取得生父遺產繼承權的方式，依序為「準證」、「認領」和當生父不願意承認時可以向生父發起的認領之訴。

「準正」或「認領」的法律行為可使非婚生子女和生父產生法律上的父子關係，當具備法律上的父子關係後，就能享有在法律上的權利和義務，也才能在生父過世後繼承其遺產。 

什麼是「準正」？什麼是「認領」？「認領之訴」又是什麼？

所謂的「準正」是指非婚生子女的生父和生母結婚後，非婚生子女就可以視為婚生子女，具有法律上父母與子女的親子關係並享有權利義務，當然就可以繼承生父的遺產。「準正」是非婚生子女在法律上變成婚生子女的其中一種方式。

另外還有一種方式，就是所謂的「認領」，「認領」的方式，在法律上並沒有特別的限制，只需要有「認領」的意思表示即可，無論是用口頭承諾、書面方式都可以。 

認領一般的作法是由生父與生母作成「認領同意書」，到戶政事務所辦子女的生父登記，以確立法律上的親子關係。另外生父也可透過撫育非婚生子女的事實來認領，只要生父有撫育或負擔非婚生子女生活費用的客觀事實，就可以視為生父有認領的行為。 

最後還有一種情況就是生父不願主動認領非婚生子女，此時非婚生子女或其生母或其他法定代理人，可向生父提起認領之訴，甚至在生父死亡後，也可向生父的繼承人提起認領之訴，如果生父無繼承人，則可向社會福利主管機關為之。 
 

遺產分配完私生子女才取得身份，能否獲得遺產繼承權？

非婚生子女經由「準正」或「認領」的法律行為之後，非婚生子女「準正」或「認領」的法律效力可溯及子女出生之時，也就是非婚生子女會從出生時起視為生父的婚生子女，當然也就成為生父的法定繼承人，對生父享有繼承權，可以繼承生父的遺產。但要注意的是如果在遺產分配後，非婚生子女才取得遺產的分配，第三人的遺產繼承者不會因此而受到影響。例如：非婚生子女在生父過世後才提起認領之訴，此時生父的其他繼承人如果已經完成遺產分割程序，為了保護第三人已經取得的權利，即使非婚生子女取得勝訴判決，確認自己是生父的親生子女，也無法再就已分割完成的遺產主張重新分配遺產。